El Yangtzé río más largo de Asia con 6.380 kms. En el sector de las Tres Gargantas, una zona de unos 200 kilómetros, aproximadamente en la mitad del curso del río e inmediatamente antes de la presa, el Yangtze atraviesa una zona de montañas sin parangón en un río tan grande. El paisaje se parece aquí más al de los fiordos noruegos, con abruptas montañas y espectaculares barrancos cortados a pico, que a lo que se pueda esperar de un río continental que lleva ya recorridos unos 3000 kilómetros desde su nacimiento. Y otra particularidad; como el Nilo, el Yangtzé atraviesa una civilización.

Cruceros de paisajes espectaculares y de introducción a la cultura oriental, cruzan 1.400 kms. a través del corazón de China, se puede realizar el recorrido: Chongging a Wuham (4 días) o a la inversa con 5 días de duración. La zona más espectacular es la que la que atraviesa por “Three Gorges”, entre acantilados y espectaculares barrancos.

La mayoría de sus barcos son modernos los primeros inaugurados a comienzos de los años 90, de categoría 4* y 5 * (semi-lujo y lujo), gozan de todas las instalaciones y servicios de un barco fluvial de este nivel.

En 1994, el gobierno chino decidió acometer la construcción de la presa más grande del mundo en la región de las Tres Gargantas, una zona de gran valor paisajístico y ecológico, que rodea al río en una extensión de 200 km en su paso de la municipalidad de Chongqing a la provincia de Hubei. La presa se terminó de construir en el año 2009. Este proyecto ha sido muy criticado desde fuera de China por su elevado coste ecológico y social, puesto que el lago artificial inundó numerosos poblados de Hubei.

Antes de que la presa de las Tres Gargantas fuera construida, el río era navegable por barcos transoceánicos aguas arriba hasta incluso unas mil millas de su boca. En junio de 2003, la presa cerró el río, provocando la inundación de Fengjie, la primera de una serie de ciudades afectadas por el proyecto de control de las inundaciones masivas y de generación de energía. Es el mayor proyecto global de riego en el mundo y tendrá un impacto significativo en la agricultura de China. Sus defensores argumentan que las ciudades a lo largo del río aguas abajo se verán libres de las inundaciones que les han amenazado en repetidas ocasiones en el pasado y les ofrecerá electricidad y transporte por vía acuática; los detractores, que se conseguirá a expensas de la inundación de forma permanente de muchas otras ciudades existentes (incluidas numerosas reliquias culturales antiguas) y de causar cambios a gran escala en la ecología local.

Los opositores a la presa puntualizan que hay tres clases diferentes de inundaciones en el río Yangtsé: las inundaciones que se originan en las partes altas, las inundaciones que se originan en las partes bajas, y las inundaciones a lo largo de toda la longitud del río. Alegan que la presa de las Tres Gargantas hará realmente frente a las inundaciones en la parte superior, pero que tiene poco o ningún impacto sobre las inundaciones que se originan en la parte baja. Hay marcas de agua de mil doscientos años en el curso bajo registradas en las inscripciones y las tallas de la carpa en Baiheliang, ahora sumergidas.